Microplastiche: la grande ondata deve ancora arrivare.

Di Redazione – Un interessante articolo apparso sul giornale internet svizzero di libera informazione  INFOsperber, su un argomento tanto importante quanto sottovalutato: le microplastiche e il loro impatto sulla salute e l’ambiente. INFOsperber è una realtà no profit ed è parte di SSUI – Fondazione Svizzera per la Promozione dell’Informazione Indipendente.

Plastica proveniente da un fiume californiano, sistemata in uno studio fotografico. © cc-by-nc Florida Sea Grant / Flickr

Microplastiche: la grande ondata deve ancora arrivare

Daniela Gschweng /17 luglio 2024 – INFOsperber sieth, was andere übersehen 

Gli scienziati chiedono un limite alla produzione globale di plastica. La polvere di plastica è già nei nostri corpi.

“Il peggio delle microplastiche deve ancora venire”, ha osservato il Guardian il 9 luglio. La plastica è ovunque, anche nel corpo. E ancora: “Quest’anno diversi ricercatori hanno trovato microplastiche in tutti i campioni di tessuto placentare esaminati, nelle arterie umane, dove la plastica è correlata ad un aumento del rischio di infarto e ictus, in tutti i 27 testicoli umani esaminati e nello sperma di 40 altrimenti sani pazienti.”

Ciò aumenta i timori che la plastica, molte delle quali contengono sostanze chimiche che alterano gli ormoni, possa contribuire a un declino globale della salute dello sperma. La plastica entra negli organi umani attraverso l’aria che respiriamo, l’acqua e il cibo. Ci sono prove sempre più evidenti che piccoli pezzi di plastica stiano causando danni in quelle zone.

La grande ondata di piccole particelle di plastica deve ancora arrivare

In uno studio cinese di febbraio, gli autori scrivono: “I livelli attualmente rilevabili di inquinamento da microplastiche sono probabilmente solo l’inizio”. Molti prodotti in plastica realizzati dagli anni ’80 agli anni 2000 si sono scomposti solo ora in micro e nanoplastiche.

Tuttavia, i volumi di produzione sono cresciuti in modo significativo a partire dagli anni ’70. Tra il 2000 e il 2019 la produzione globale di plastica è raddoppiata. Secondo le previsioni, lo farà di nuovo entro il 2040. La grande ondata di piccole particelle di plastica deve ancora arrivare.

Le prove di nocività stanno aumentando

Da anni vengono condotte ricerche per determinare se le microplastiche e le nanoplastiche siano più dannose di altre piccole particelle. Gli esperti hanno opinioni diverse al riguardo e gli studi sull’argomento sono generalmente espressi con cautela. Ci sono ragioni per questo: rilevare danni a lungo termine non è difficile solo con le micro e nanoplastiche.

Esistono prove sempre più evidenti che i minuscoli pezzi di plastica hanno effetti dannosi sul corpo. Tre esempi:

• Un recente studio dell’Università di Birmingham , riportato dal Guardian, suggerisce che le micro e nanoplastiche promuovono molte malattie innescando e aumentando i processi infiammatori.
• Piccole particelle di plastica nei depositi vascolari potrebbero aumentare la probabilità di un ictus, hanno scoperto ricercatori italiani. Hanno esaminato i depositi vascolari (placche) di circa 300 persone dopo che erano stati rimossi chirurgicamente e hanno seguito la loro ulteriore storia medica.
• Tre anni fa ricercatori britannici hanno dimostrato in esperimenti che le microplastiche nelle colture cellulari danneggiano le cellule umane ( ha riferito Infosperber ).

Questo per quanto riguarda le particelle di plastica stesse. Poi ci sono le sostanze chimiche presenti o rilasciate dalla plastica.

La “salsa” a base di additivi plastici

L’anno scorso, la Commissione Minderoo-Monaco sulla plastica e la salute umana ha stimato che gli additivi nella plastica hanno causato 675 miliardi di dollari in costi sanitari solo negli Stati Uniti nel 2015.

Almeno, bisogna dirlo. La stima includeva i rischi noti per la salute causati dall’uso del plastificante DEHP (dietilesil ftalato) e dal gruppo di sostanze chimiche chiamate eteri etilici polibromurati (PBDE). Inoltre, vi sono stati costi derivanti da ictus e malattie coronariche causate dalla sostanza chimica bisfenolo A (BPA).

Costi sanitari stimati derivanti dalla produzione (a sinistra) e dall’uso (colonna a destra) della plastica e dei suoi additivi negli Stati Uniti 2015. © Annals of Global Health

Possibili altri danni o danni causati da altri prodotti chimici come coloranti o ritardanti di fiamma che si verificano nella o sulla plastica e sulle piccole plastiche non sono inclusi in questo elenco.

Ci sono migliaia di sostanze chimiche utilizzate nella produzione della plastica. La scienziata Heather Leslie ha recentemente paragonato la situazione al Washington Post con un piatto di pasta: ovunque ci siano spaghetti (polimeri in micro e nanoplastiche), c’è una salsa composta da numerosi additivi.

Gli scienziati chiedono un limite massimo alla plastica

Dovremo continuare a convivere con entrambi. La richiesta di un tetto alla produzione globale di plastica non ha avuto successo alla quarta Conferenza mondiale sulla plastica tenutasi ad Ottawa in aprile. Greenpeace ha parlato di “ compromesso debole ”, l’organizzazione “Exit Plastic” ha parlato più direttamente di “ lobby invece che di soluzione ”. Soprattutto gli Stati petroliferi e l’industria chimica e fossile respingono il “tappo di plastica”. Sostengono invece sistemi di rifiuti ottimizzati e riciclaggio.

Scienziati e attivisti continuano a chiedere un limite alla produzione di plastica in modo che la quantità di plastica rilasciata rimanga in qualche modo gestibile. Ciò che è particolarmente importante per loro è un limite agli articoli usa e getta. Il Guardian ne ha intervistati tre.

Regolamento come con i CFC o i gas serra

L’opinione pubblica globale è molto meno preoccupata per le microplastiche di quanto dovrebbe essere, afferma l’epidemiologo e medico Philip Landrigan . Landrigan, che si è fatto un nome nella lotta contro il piombo e l’amianto, ha preso parte ai negoziati di Ottawa. Secondo lui, l’unico modo per fermare la crisi della plastica è limitare gli articoli in plastica non sostituibili. C’è bisogno di un tappo di plastica simile al Protocollo di Montreal, che limita l’uso di sostanze che riducono lo strato di ozono, o all’Accordo sul clima di Parigi, dice.

Lo scienziato norvegese Martin Wagner sottolinea che oltre 3.600 delle oltre 16.000 sostanze chimiche conosciute presenti nella plastica sono “sostanze chimiche plastiche preoccupanti” non regolamentate. Quasi 400 di essi vengono utilizzati nelle plastiche che entrano in contatto con gli alimenti. 97 sono risultati passare nel cibo.

I cittadini hanno il diritto di sapere a quali sostanze chimiche sono esposti. O, meglio ancora, non essere esposti affatto: Wagner sostiene la regolamentazione di 15 gruppi di sostanze chimiche utilizzate nella produzione di plastica. Questi includono bisfenoli come BPA, ftalati (plastificanti) e PFAS. I produttori dovrebbero inoltre essere tenuti a rendere trasparenti tutte le sostanze chimiche presenti nei loro prodotti.

Tiza Mafira , avvocato e, tra l’altro, amministratore delegato del gruppo di interesse Diet Plastic Indonesia, riferisce del lungo e arduo percorso verso la sostituzione degli imballaggi di plastica usa e getta con imballaggi riutilizzabili in plastica, vetro o alluminio. “Sarebbe più semplice se la plastica monouso economica fosse vietata”, afferma.